Τόσο το ανδρικό όσο και το γυναικείο προφυλακτικό έχουν τον ίδιο ρόλο να εμποδίσουν το σπέρμα να έρθει σε επαφή με το ωάριο, γι’ αυτό ανήκουν και στην ομάδα των μεθόδων αντισύλληψης που ονομάζονται μέθοδοι φραγμού. Τα προφυλακτικά αποτελούνται από ένα πολύ λεπτό λάτεξ ή σιλικόνη. Η αποτελεσματικότητα των ανδρικών προφυλακτικών αγγίζει το 98% ενώ των γυναικείων το 95%. Αυτό σημαίνει ότι από τα 100 ζευγάρια που χρησιμοποιούν αυτή τη μέθοδο αντισύλληψης σε ένα χρόνο 2 έως 5 από αυτά θα έχουν εγκυμοσύνη. Τα ποσοστά αποτυχίας ανάγονται σε λάθος χρήση, μέγεθος ή ποιότητα του προφυλακτικού.
Ανδρικό προφυλακτικό. Είναι 98% σίγουρο αν χρησιμοποιείται σωστά. Θα πρέπει να έχει το σωστό μέγεθος (όλα τα προφυλακτικά δεν έχουν το ίδιο μέγεθος), και να φυλάσσεται στις σωστές συνθήκες μακριά από την ηλιακή ακτινοβολία και τις υψηλές θερμοκρασίες. Επίσης θα πρέπει να χρησιμοποιείται σωστά. Τοποθετείται με το πέος σε στύση και αφαιρείται αμέσως μετά την εκσπερμάτιση πριν αρχίσει η πτώση, κλείνοντας ερμητικά στη βάση του ώστε να μην βγει καθόλου από το υγρό που πρέπει να συγκρατηθεί μέσα σ’ αυτό.
Γυναικείο προφυλακτικό. Είναι 95% σίγουρο αν χρησιμοποιηθεί σωστά. Είναι κατασκευασμένα από λάτεξ ή λεπτή μαλακή σιλικόνη. Το ανοιχτό χείλος έχει εσοχή προς τα μέσα ώστε να μην αφήνει το περιεχόμενο να διαφύγει. Το κλειστό μέρος τοποθετείται στο βάθος του κόλπου, ενώ το ανοιχτό δαχτυλίδι τοποθετείται στα χείλη του αιδοίου. Βγάζοντας το θα πρέπει να κλείσουμε ερμητικά το ανοιχτό μέρος ούτως ώστε να μη βγει υγρό προς τα έξω.
Γενικά σχόλια.
Σπερματοκτόνες ή άλλες αλοιφές δεν πρέπει να χρησιμοποιούνται με τα προφυλακτικά γιατί μπορεί να μειώσουν την αντοχή τους. Κρατήστε τα σε ιδανικές συνθήκες μακριά από την ηλιακή ακτινοβολία, την υψηλή θερμοκρασία, αιχμηρά αντικείμενα και ελέγξτε την ημερομηνία λήξης. Μη χρησιμοποιείτε επιπλέον λιπαντικά γιατί μπορούν να γλιστρήσουν εύκολα χωρίς να το καταλάβετε.